Fabricantes de extrusión de aluminio. Se producen a través de dos rutas diferentes: producción primaria de aluminio a partir de mineral y reciclaje de aluminio a partir de chatarra de proceso y usado.
El enfoque del contenido reciclado es una métrica útil sólo para materiales donde la energía y los costos ahorrados por el reciclaje son relativamente pequeños en comparación con los de la producción primaria. En la práctica, esto significa que, de lo contrario, estos materiales serían incinerados o depositados en vertederos como residuos. En este caso, apuntar a un porcentaje de contenido reciclado tiene un significado ambiental ya que estimula un mercado de materiales reciclados que de otro modo sería limitado, antieconómico o inmaduro.
El concepto de contenido reciclado tiene una importancia medioambiental limitada para los metales, especialmente para el aluminio, que se recicla sistemáticamente. ISO 14044 ofrece directrices sobre cómo considerar el reciclaje en el ciclo de vida de los productos. En el caso de los productos arquitectónicos de aluminio, que no se pierden ni se consumen durante la vida útil de un edificio, sino que sólo se utilizan y se reciclan un número indefinido de veces (con algunas pérdidas); Ya no existe una etapa de “tumba” o de vertedero. Cumplen claramente la idea de un enfoque “de la cuna a la cuna”. Los productos de construcción de aluminio se reciclan sin alterar las propiedades inherentes del metal; por lo tanto, el mejor enfoque para mejorar la eficiencia de los recursos es el diseño inteligente de aplicaciones que maximicen la tasa de reciclaje al final de su vida útil. Este enfoque no se aplica al aluminio para el cual las tecnologías y mercados de reciclaje están maduros y son rentables, como lo refleja el alto valor de la chatarra de aluminio.
El alto valor de los productos de aluminio es función de sus propiedades únicas y estas propiedades únicas se logran mediante el ingreso de cantidades significativas de energía en el proceso de fundición.
Todos los pasos del proceso de producción de aluminio, como ocurre con todos los procesos industriales, consumen energía: el combustible se quema para extraer, mover y refinar la bauxita. Las refinerías pueden cogenerar electricidad para su uso o exportación, además de producir el vapor necesario para el proceso. Las fundiciones queman combustible dentro de las instalaciones para generar calor para las operaciones de horneado, fundición y soporte de ánodos, y las instalaciones de semifabricación y fabricación requieren calor y presión para formar el metal. Sin embargo, la energía necesaria para estos procesos es relativamente baja en comparación con la energía eléctrica necesaria para el proceso de reducción.
